Allure of the Seas : una ciudad flotante

El Allure of the Seas tiene un hermano casi gemelo, el Oasis of the Seas. Ambos pertenecen a la misma naviera, Royal Caribbean, pero el primero le gana al segundo en tamaño por apenas cinco centímetros. Confirmado nada menos que por la mismísima NASA. Tal cual. Para que se haga una idea, es un 40% más grande que los barcos de cruceros al uso.

El barco, inaugurado en 2010 y el más nuevo de la naviera, está dividido en siete vecindarios temáticos: Royal Promenade, un paseo cubierto salpicado de tiendas, restaurantes y cafés; Central Park (foto), la zona verde con 12.100 plantas naturales; Central Park Boardwalk, al aire libre; Entertaiment Place, con su pista de patinaje sobre hielo, su casino y su teatro; Vitality At Sea, para ponerse en forma a golpe de spa y gimnasio; Pool And Sports Zone, en la cubierta principal, y Youth Zone, con atracciones de todo tipo para niños de hasta 12 años.

Teniendo en cuenta la descomunal osamenta de la nave en cuestión, normal que quepan desde canchas de fútbol y baloncesto de tamaño oficial a un campo de minigolf, una pista de patinaje sobre hielo, tiendas a destajo (desde productos de las firmas Coach o Guess a otra centrada en los mil y un artilugios fotográficos o para mascotas), galerías de arte y hasta un par de piscinas acondicionadas para practicar surf.

Lo de practicar surf con monitor incluido por si acaso (eche un vistazo a la foto) se compenetra con una sesión de tirolina en toda regla, también en la imagen superior y también la primera suspendida en alta mar. Los osados pasajeros que la prueban recorren una distancia de más de 25 metros a lo largo de un patio al aire libre a una altura de nueve cubiertas sobre el Boardwalk. También hay hueco para un divertido minigolf de nueve hoyos.

Los niños también pueden dedicar horas y horas a montar en el tiovivo (el único del mundo montado en pleno océano), hecho a mano con madera de chopo en exclusiva para Royal Caribbean. Más opciones: apuntarse al 3D (eso sí, las gafas hay que devolverlas después de la película) en las sesiones de cine que repiten en el Amber Theater. A elegir: The Croods (estreno mundial), Madagascar 3, Rise of the guardians...

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Turismo rural

El turismo rural es una actividad turística que se realiza en un espacio rural,  habitualmente en pequeñas localidades (menores a los 1.000 o 2.000 habitantes) o fuera del casco urbano en localidades de mayor tamaño. Las instalaciones suelen ser antiguas masías y caseríos que, una vez rehabilitados, reformados y adaptados, suelen estar regentados familiarmente, ofreciendo un servicio de calidad, en ocasiones por los mismos propietarios.

Este tipo de turismo permite disfrutar de la conciencia ecológica, recuperar hábitos saludables, aprender a cultivar un huerto ecológico, ser pastor durante unos días, aprender a elaborar queso, colaborar en la reconstrucción de un pueblo, disfrutar de la gastronomía tradicional y realizar rutas enológicas.

Éstas son algunas de las experiencias que se pueden vivir en unas vacaciones rurales.


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Ofertas de la semana en hoteles

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El alma de Jaén

Las calles que conducen hacia los barrios de la Merced, San Juan o La Magdalena esconden los secretos mejor guardados de Jaén. Por ellas se alzan los campanarios de las iglesias del mismo nombre y monumentos que hasta hace pocas décadas dormían el sueño de la historia como los Baños Árabes, los mejor conservados de España, que abren en los bajos del palacio de Villardompardo, hoy museo de artes y costumbres populares. Frente a la iglesia de la Magdalena, frente a la coqueta y soportalada plaza situada al lado de la portada gótica y del viejo patio de abluciones se halla el Raudal, cuyos sótanos oscuros parecen reverberar los ecos de una de las leyendas más famosas que se cuentan desde el Medievo en Andalucía.
Cuentan que un enorme lagarto vivía en las profundidades húmedas de aquel viejo manantial y que sembraba el pánico entre la población hasta que un joven preso convenció al alcalde de que podría darle muerte a cambio de su libertad. El joven destripó dos ovejas y llenó sus vientres de pólvora que hizo estallar en el momento en que el lagarto las engulló. Hoy el lagarto es el símbolo de la ciudad y su recuerdo está presente en forma de piedra en un monumento muy próximo a La Magdalena.

La ciudad contemporánea y moderna se extiende hacia el norte, con solo bajar el animado y burgués paseo de la Estación. El Museo de Jaén, próximo al monumento de las Batallas que rememora las contiendas de Navas de Tolosa de 1212 y de Bailén de 1808, acoge la mayor colección de arte íbero de España. Desde aquí y desde buena parte de los paseos, avenidas y calles de la ciudad es visible a lo lejos el cerro de SantaCatalina y el castillo del mismo nombre.

Allí guarda Jaén su encanto, en un marco que más se asemeja a un atrezzo teatral por esa suerte de sierras pétreas y desdentadas que siluetean la torre del Homenaje y el resto de atalayas de la vieja alcazaba, situada a un lado del Parador de Turismo. Catedral y castillo, iglesias medievales y leyendas de otros tiempos, calles altas como las montañas y baños que evocan la cultura de otros tiempos... No es extraño que el visitante quede conmovido por el alma, los secretos y los encantos de una ciudad a la que siempre quiere volver.

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Un viaje al mundo del queso

Dicen los entendidos que en Madrid existe la mejor tienda de quesos del mundo mundial Será una exageración? es posible, pero de momento, cuenta con el único centro afinador de quesos en este país. Se trata de la tienda Poncelet, una nave a la afueras de Madrid en cuyas cámaras se guardan cientos de variedades de quesos: majoreros, tortas, manchegos, stiltons, pecorinos... Para que alcancen el punto sublime que les haga aptos para la venta, se lavan en coñac, aceite y hasta ceniza, cuando no se les cepilla. Pero mejor no sigamos: estamos destripando el final del viaje.
Al frente de esta tienda encontramos a Jesús Pombo, dueño del restaurante Cheese Bar, y , ha montado una especie de tours de quesos que comenzarán el 21 de abril

      

La idea es ir probando cosas nuevas, con la meta, a largo plazo, de acabar recorriendo toda España en busca de los mejores artesanos.
Para los primeros tours, la quesería seleccionada es la de Vega de San Martín, una granja vinculada a una familia conquense en quinta generación que siempre hizo queso para consumo propio. Allí podemos aprender sobre la acción del ph, la acción de los microorganismos sobre el queso o ver como se elabora un un rulito, un capricho, un bombonqueso y un madurado San Martín de pasta prensada.

Una manera diferente de viajar. 

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Con la publicidad también se viaja

En muchas ocasiones el cine, la televisión o incluso la radio son los mejores aliados a la hora de promocionar un destino turístico. Hay muchos ejemplos de ello, como la película "Casanova" con el recordado actor Heath Ledger, que nos muestra una autentica Venecia de principio a fin. O "El Jardinero fiel", con una fotografía asombrosa de Kenia.
Tambíen la publicidad tiene numerosos ejemplos. En Argentina hubo muchos rodajes, especialmente de coches. Hoy les quiero recordar un aviso que cuando apareció en el año 1993, me encantó. Se rodó en el "Cruce de las Cuevas", la ruta que une Mendoza con Santiago de Chile, atravesando la Cordillera de los Andes. Un lugar mágico, si los hay.

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Aplicaciones curiosas

Uno de los mayores temores del viajero es sufrir jet lag, pero desde hace algún tiempo, existe una web que te da consejos y te planifica el día para que sea lo más llevadero posible.

El jet lag es un síndrome que se sufre por una descompensación horaria, un desequilibrio entre el reloj interno de la persona y el nuevo horario del lugar de destino. Esto puede provocar algunos problemas de salud como apatía, fatiga o falta de memoria, entre los más leves.

Para reducir estos síntomas, la web Jet Lag Rooster propone una serie de actividades que adecuan el reloj interno con el externoa través de la exposición a la luz. El usuario de la web tiene que insertar los detalles del viajey la web le envía un plan con las horas de exposición a la luz que necesitará para unir los dos relojes.

Además, da algunos consejos para reducir la fatiga del viaje tales como beber mucha agua y comer fruta durante el viaje y beber muchos líquidos, ducharse o echarse una siesta de 20 minutos tras el vuelo.

Esta web cuenta con una aplicación para iPhone a través de la que descargar el plan, aunque también puede ser enviado por mail.

Córdoba en primavera

Has pensado en escaparte a Córdoba un fin de semana? pues la primavera es el momento ideal para descubrir esta tranquila capital. Ya se para recorrer sus famosos patios (este año, el Concurso de Patios será ntre el 8 y el 19 de mayo) que ya son Patrimonio de la humanidad, como para degustar sus exquisitas tapas o perderse por el corazón del barrio del Alcázar viejo, la mezquita o los numerosos palacios en los que te podrás sumergir en el pasado

No dejes de pasear por algunas de sus más de 80 plazas y por supuesto, haz una parada técnica en la Plaza del Potro para degustar una cerveza mientras respiras el rumor del Guadalquivir o visitas el Museo de Bellas Artes en el edificio que fue el Palacio de la Caridad.

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65 años de Costa...Bravissimo!

Una empresa de cruceros que cumple 65 años es porque ha realizado un largo recorrido surcando los mares. Y eso, en estos tiempos, es algo para admirar.
Como agente de viajes, siempre me he sentido respetado y mimado por ellos.Como pasajero, pude vivir una hermosa experiencia a bordo del Costa Concordia en Junio del 2011. Mis clientes siempre volvieron satisfechos y radiantes, cargados de anécdotas y experiencias y sobre todo, de un par de kilos extras. Como yo, como Jose y Rosa (madrileños de pura cepa) o como Gonzalo y Luchi de República Dominicana. Como muchísima gente que sube a un barco para vivir una experiencia y desembarca como si fuera una nueva persona.






Porque cuando haces un crucero, te olvidas del mundo. Y es que entre las 5 comidas diarias, el teatro, las clases de baile, las de cocina o diseño de disfraces de carnaval, los buffets de medianoche, las visitas a los distintos puertos de su recorrido y el jacuzzi de cubierta, no queda tiempo para otra cosa que no sea pensar qué ropa te vas a poner o cuántos postres vas a repetir.
O para un fanático como yo, el tener la oportunidad de sentirse un auténtico campeón pilotando el simulador de Formula 1 en cubierta. Increible!

La oferta de esta compañía de cruceros es muy variada. Los mas comunes son los de 7 noches por el Mediterráneo, con salidas desde Barcelona o Valencia, pero también están los del Caribe, Norte de Europa y los mas novedosos: Dubai y Emiratos Arabes.
También se pueden disfrutar en Sudamérica de Diciembre a Marzo. Y hasta puedes dar La vuelta al Mundo!

Un recuerdo más: durante una de las cenas a bordo, los camareros nos sorprendieron cantando Vo-la-reeee...ohohooooo, Can-ta-re...ohohoh

65 años de Costa. Felicidades.

¿Viajamos?

Hola, soy Alfredo y desde hace mas de 20 años que trabajo en turismo. Y aunque empecé casi por casualidad, he tenido la suerte de desarrollarme profesionalmente en una actividad que me apasiona. He sido informante, guía de turismo, operador de reservas con sistemas Amadeus, Sabre y Galileo. He vendido paquetes turísticos enlatados y he armado infinidad de viajes a medida.

He viajado mucho y conocido muchos lugares, pasando horas y horas en aeropuertos y estaciones de trenes, alquilando coches y alojandome en buenos hoteles, algunas veces  muy buenos, y mas de una  en hoteles malos también  He viajado en business class y en turista (el 99 % de las veces), en compañías aéreas de primer nivel, y con otras que lo hicieron tan mal que me duele la cabeza al recordarlo.

No conozco Asia, ni Canadá  ni Rusia....pero he estado en casi todos los países de Latinoamerica, conozco el Caribe, Egipto y un poco de Escandinavia.  Y en estos últimos 12 años he recorrido España , apreciando sus principales ciudades y aprendiendo de su gente. 

Ahora quiero compartir estas vivencias, anécdotas y sobre todo experiencias que espero te sirvan de algo...o simplemente te arranquen una sonrisa. Eso me basta.

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